Le Grand Rassemblement des Premières Nations a franchi un cap historique cette année. En plus de célébrer son 20e anniversaire, l’événement de 10 jours a enregistré un record d’affluence exceptionnel sur le site Uashassihtsh, confirmant son statut de rendez-vous culturel incontournable. Rencontrée à ce sujet pour tracer un bilan de l’événement, Audray Nepton, grande responsable de l’événement, nous a donnés quelques chiffres.
Le succès se mesure d’abord par une programmation complète et diversifiée, soutenue par une mobilisation sans précédent des collaborateurs, des partenaires et des initiatives communautaires. L’apport des collaborateurs a été fondamental, selon Audray Nepton, et ils ont été nombreux. Outre Pekuakamiulnuatsh Takuhikan, on parle du concours Miss Pekuakami, du défilé de mode, de Kamishkak’Arts, du Musée ilnu, de CHUK-FM, de l’organisation du demi-marathon (initiative de Jérémie Robertson), de Desjardins et de l’organisation du 350e de Chicoutimi pour le Mixbus.
Une participation record
Les festivaliers ont répondu à l’appel en grand nombre. L’organisation rapporte une hausse fulgurante de la participation :
14 200 visites enregistrées pour l’édition 2026.
Une augmentation de plus de 3 500 visiteurs par rapport aux années précédentes.
Une moyenne habituelle qui oscillait auparavant entre 10 000 et 11 500 visiteurs (depuis le passage au format de 10 jours).
Le défi de l’espace
et de la logistique
Malgré cette forte affluence, le site Uashassihtsh demeure l’emplacement de choix pour l’organisation. Sa situation géographique en bordure du lac offre aux visiteurs un cadre enchanteur, de la fraîcheur et un espace de repos idyllique. L’étroitesse du site s’est toutefois fait sentir lors de moments forts, notamment le samedi durant les feux d’artifice et le spectacle de drones. Face à cette forte concentration de spectateurs, la direction de l’événement explore déjà des pistes de solutions afin d’optimiser l’expérience des visiteurs.
Sur le plan de la circulation, la gestion des véhicules représentait un défi de taille durant la fin de semaine du Pow-Wow. Bien que de nombreuses aires de stationnement et une signalisation claire soient déployées dans la communauté, l’organisation a innové cette année en implantant un service de navettes à partir de Roberval. Cette initiative écoresponsable, pensée pour préserver la « Terre-Mère » et désengorger les rues, s’est avérée concluante. L’organisation prévoit d’ailleurs étendre ce service aux municipalités environnantes dans le futur. Grâce à la collaboration de la Sécurité publique, aucun incident majeur n’a été signalé, l’organisation saluant au passage la patience du public lors des heures de pointe.
Un retour à la normale
en vue pour 2027
Après les célébrations grandioses de ce 20e anniversaire, le Grand Rassemblement des Premières Nations retrouvera un rythme de croisière l’an prochain. Audrey Nepton confirme que l’événement reviendra à une formule régulière sur 10 jours, semblable aux trois dernières années, tout en conservant la richesse culturelle qui a fait sa renommée au cours des vingt dernières années.
