Édouard Robertson est directeur général de la Corporation médiatique Teuehikan de Mashteuiatsh.

Un ambitieux plan d’affaires est en cours de réalisation pour propulser la radio communautaire CHUK FM 107,3, qui diffuse depuis déjà 45 ans, vers une toute nouvelle ère technologique et rassembleuse. C’est ce qu’a confirmé le directeur général de la corporation, Édouard Robertson.

Dans une lettre émise et signée par le ministre Ian Lafrenière, le Secrétariat aux relations avec les Premières Nations et les Inuit a consenti à soutenir le projet à hauteur de 65 000 $, pour le plan d’affaires. « Actuellement, la station diffuse sa programmation sur un territoire très restreint autour de la communauté. Or, Mashteuiatsh ne regroupe que 18 % des membres de la Première Nation. La grande majorité de la population vit à l’extérieur de la communauté, principalement à travers la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean », précise M. Robertson. Avec une croissance démographique marquée de 8,8 % entre 2024 et 2025, concentrée hors communauté, la Nation fait face à un défi de taille : maintenir la cohésion et l’intégration de ses membres. Si la webdiffusion existe déjà, elle s’avère insuffisante, notamment pour les membres qui pratiquent des activités traditionnelles sur le territoire, tout comme pour les auditeurs — autochtones et allochtones — qui sont déjà assidus.

Pour devenir le véritable emblème médiatique de la Nation, le projet de la future « Radio Pekuakamiulnuatsh » mise sur un déploiement technique d’envergure. Le plan prévoit l’installation d’une nouvelle antenne d’une puissance de 25 000 Watts. Cette infrastructure permettra de couvrir directement les populations entourant le lac Saint-Jean. Pour le reste de la région, la Corporation Teuehikan innove d’emblée en s’associant à la radio communautaire CKAJ 92,5. Cette alliance stratégique permettra d’étoffer la diffusion au Saguenay puisque CHUK est déjà dans la programmation officielle de la radio saguenayenne à raison d’une heure trente de temps d’antenne par semaine, le samedi à compter de 18 h, avec des émissions spéciales conçues spécialement pour l’occasion.

Inscrit dans le plan de développement 2023-2027 de cet organisme à but non lucratif, ce projet ne vise pas seulement à connecter la diaspora des Pekuakamiulnuatsh; les promoteurs y voient une occasion unique de jeter des ponts, de stimuler le dialogue et de favoriser une saine cohabitation avec la population allochtone de toute la région.

Le passage d’une puissance de 50 à 25 000 watts selon le scénario technique retenu va nécessiter une modification de la licence actuelle de classe A détenue par CHUK FM en station de radio de classe B1 de la part du CRTC. En plus des aspects techniques, la mise en place d’une station de cette envergure va exiger le renforcement de la structure organisationnelle actuelle pour pouvoir rejoindre les standards de professionnalisme requis et l’accès à des sources de revenus suffisantes, et cela, le directeur général en est parfaitement conscient.

Depuis l’arrivée en poste de M. Édouard Robertson et suite à l’approbation de son plan de développement en 2023, la Corporation médiatique Teuehikan a méthodiquement planté différents jalons pour lui permettre d’atteindre son objectif fondamental de créer Radio Pekuakamiulnuatsh. En parallèle, la Corporation médiatique Teuehikan tient à élargir son champ d’action en créant une nouvelle entité sous le nom de CHUK média où nous retrouverons publireportages, capsules, utilisation de diverses plateformes numériques, productions audiovisuelles, balados, production sonore sur mesure, etc. L’équipe dynamique de la station est d’ailleurs prête pour ce défi, puisqu’elle est fraichement formée via le programme Art et technologie des médias (ATM) du Cégep de Jonquière.

Bref, l’avenir de la radio communautaire de Mashteuiatsh doit passer par la création d’une station d’envergure régionale afin de desservir adéquatement l’ensemble des membres de la Nation, comme l’ensemble des auditeurs. M. Robertson tient cependant à préciser, en terminant, que peu importe le résultat du projet de régionalisation, la radio gardera toujours son caractère communautaire et servira en priorité les Pekuakamiulnuatsh.