Longtemps associée à l’aventure, à la montagne et à l’exploration de parois naturelles, l’escalade a connu une transformation majeure au cours des dernières décennies. Au fil des ans, elle est devenue un sport structuré, spectaculaire et accessible, au point d’intégrer le programme des Jeux olympiques. Son entrée officielle aux Jeux de Tokyo 2020 (disputés en 2021) a marqué une étape décisive dans la reconnaissance internationale de l’escalade sportive; un créneau désormais accessible à ceux qui pratiquent ce sport.

Missinak-Minishtiku Escalade de Mashteuiatsh s’est donné pour mission de rendre la pratique de l’escalade accessible à la communauté et aux municipalités environnantes. Avec des installations modernes, sécuritaires et inclusives, l’entreprise contribuera à l’amélioration de la santé physique, mentale et sociale de la population. Le projet vise également à servir de modèle pour d’autres communautés autochtones en offrant un service d’accompagnement pour le développement d’infrastructures similaires.

Le projet nécessite la construction d’un édifice en raison de ses particularités, dont la hauteur nécessaire pour ériger des murs d’escalade. Des municipalités comme St-Stanislas (lac Saint-Jean) et Chicoutimi (Saguenay) ont pu compter sur des églises pour mettre en branle leurs projets toujours actifs, ce qui n’est pas accessible dans un environnement immédiat. L’éventualité d’utiliser l’église de Chambord a été analysée mais le promoteur souhaite que l’édifice soit érigé spécifiquement à Mashteuiatsh, et le lieu serait le quartier Nishkue, non loin de la route régionale (169).

En gros, le projet représenterait un investissement de plus de 2,5 M$. Au moment d’aller sous presses, certains appuis sont parvenus au promoteur, dont celui de Mélissa Launière, directrice Éducation et main-d’œuvre à Pekuakamiulnuatsh Takuhikan, la Fédération Québécoise de la Montagne et de l’Escalade (FQME) et la Commission scolaire du Pays-des-Bleuets.

Le projet sera présenté aux élus de Pekuakamiulnuatsh Takuhikan le 23 février prochain, afin d’officialiser notamment le terrain où pourra être réalisé le projet. Par la suite, une assemblée publique générale de fondation aura lieu à la salle communautaire de Mashteuiatsh le mercredi 11 mars prochain à compter de 17 h 30 afin de former un conseil d’administration en charge de conduire le projet jusqu’à sa réalisation. Toute la population y est invitée; de la bannick, tourtière, salade, jus, thé et café seront servis pour l’occasion. L’Assemblée générale débutera vers 18 h.

Mentionnons que l’intégration de l’escalade aux Jeux olympiques d’été a eu un impact considérable sur son développement. Elle a entraîné une hausse du nombre de licenciés, une médiatisation accrue et des investissements importants dans les infrastructures. De nombreux pays ont renforcé leurs programmes de formation, contribuant à élever le niveau global. En définitive, l’escalade olympique symbolise l’évolution du sport au XXIᵉ siècle : urbaine, inclusive, spectaculaire et en constante innovation. Sa présence aux Jeux offre une vitrine exceptionnelle à une discipline qui continue de grimper, au sens propre comme au figuré, dans le paysage sportif mondial.

Bref, le Centre d’escalade de Mashteuiatsh représente un projet structurant qui combine activité physique, inclusion sociale, développement économique et valorisation culturelle. Il offrira à la communauté un espace de rencontre, de dépassement et de transmission, tout en constituant un modèle inspirant pour d’autres nations.

Verra-t-on un jour, de jeunes Pekuakamiulnuatsh participer à des Jeux olympiques dans cette discipline? Peut-être!

Chose certaine, le fait d’établir un centre d’escalade à Mashteuiatsh rendra ce rêve plus accessible pour la jeunesse en quête d’activités diversifiées pour s’épanouir.